NUEVA YORK -- El dominicano Marcos Díaz, plusmarquista mundial de natación de larga distancia, nadará durante 20 horas alrededor de la isla de Manhattan con el fin de recaudar dinero para niños pobres con cáncer en la República Dominicana.
Además, buscará iniciar un programa para niños con asma. Díaz combatió esta enfermedad cuando era niño nadando constantemente en aguas del Caribe.
"Comencé a nadar a los seis años, para mejorar mis pulmones y mi respiración", dijo el dominicano de 32 años, que el sábado por la noche comenzaría sus dos vueltas alrededor de Manhattan arrojándose al agua en el punto en que se unen el río Hudson y el East River.
El nadador planeaba concluir los 96 kilómetros el domingo por la tarde en la Marina Dyckman en el barrio de Washington Heights, el corazón de la comunidad dominicana en Nueva York.
Usando un traje isotérmico, Díaz planeaba circunvalar Manhattan a más de seis kilómetros por hora (cuatro millas por hora), con el apoyo de una lancha que le seguirá de cerca. Aproximadamente cada 20 minutos se colocará en el agua una botella con líquidos nutritivos, además de, si es necesario, pedazos de fruta.
El equipo de Díaz a bordo de la lancha iba a medir los cambios en las corrientes, para que el nadador pudiese optar por la ruta que ofrezca menor resistencia.
Al finalizar el recorrido se llevará a cabo una fiesta el domingo, pero Díaz no estaba seguro si participaría.
"Los médicos decidirán si tengo que descansar o si puedo ir a la fiesta", dijo.
En el 2005, Díaz estableció un récord de velocidad de nado entre dos continentes cuando cruzó el Estrecho de Gibraltar entre España y Marruecos, ida y vuelta, en ocho horas y 34 minutos. Además, ha ganado dos veces el Cruce del Golfo Toroneos, en Grecia, y ha atravesado el Canal de la Mancha.
El nado alrededor de Manhattan es para beneficio de niños con leucemia en la República Dominicana y el Hospital Pediátrico Robert Reid Cabral en Santo Domingo.
Díaz vive en esa capital con su esposa, Natalia Bentz, quien es además su mánager.
Juntos crearon la Fundación Marcos Díaz, que busca donaciones privadas y de empresas para los niños enfermos de cáncer y para un programa dedicado a pequeños que padecen asma.
Díaz dijo que el gobierno dominicano está patrocinando su nado alrededor de Manhattan.